Pasaulē pirmais automātiskais slēdzis tika izgudrots 1885. gadā, naža slēdža un pārslodzes izslēgšanas bloka kombinācija. 1905. gadā tika izgudrots gaisa ķēdes pārtraucējs ar bezmaksas-izslēgšanas mehānismu. Kopš 1930. gada līdz ar tehnoloģiju attīstību, elektriskā loka principa atklāšanu un dažādu loka-dzēšanas ierīču izgudrošanu pakāpeniski izveidojās mehāniskie automātiskie slēdži. 1950. gadu beigās elektronisko komponentu pieauguma rezultātā tika izstrādātas elektroniskās izslēgšanas vienības. Mūsdienās plaši izplatītā mikrokontrolleru izmantošana ir radījusi inteliģentus automātiskie slēdži.
Izplatītākie veidi ir zema-sprieguma automātiskie slēdži un vakuuma automātiskie slēdži. Zemsprieguma slēdži ir elektriskās ierīces, ko izmanto ķēdēs ar 1200 V maiņstrāvas spriegumu un 1500 V līdzstrāvas spriegumu tādām funkcijām kā pārslēgšana, vadība vai aizsardzība. Zemsprieguma slēdži ir svarīga elektriskās nozares sastāvdaļa un mašīnbūves nozares pamatkomponents. Enerģijas sadales sistēmās zemsprieguma sadales iekārtas galvenokārt sastāv no dažādiem zemsprieguma{8} slēdžu komponentiem. Zemsprieguma slēdžu funkcijai un veiktspējai ir izšķiroša nozīme zemsprieguma sadales iekārtās. Vairāk nekā 80% elektroenerģijas, ko saražo elektroenerģijas ražošanas iekārtas, tiek sadalīta caur zemsprieguma slēdžiem. Katram papildu 10 000 kW elektroenerģijas ražošanas aprīkojuma ir nepieciešami aptuveni 20 000 dažāda veida zemsprieguma slēdži. Rūpnieciskās automatizācijas sistēmām ir nepieciešami arī dažādi vadības paneļi, konsoles un kontrolleri, kas izgatavoti no zemsprieguma slēdžiem. Kopš 1949. gada Ķīnas zemsprieguma slēdžu rūpniecība ir pakāpeniski attīstījusies no vienkāršām elektrības remonta un montāžas rūpnīcām par nozari, kas spēj patstāvīgi projektēt un ražot. Līdz 1979. gadam bija vairāk nekā 600 ražošanas uzņēmumu. Pēc diviem attīstības maksimumiem 1985.-1986. un 1990.-1991. gadā nozare bija izaugusi līdz aptuveni 1500 ražošanas uzņēmumiem līdz 1995. gadam.
Ķīnas zemsprieguma{0}}automātisko slēdžu ražošanas uzņēmumi galvenokārt ir koncentrēti Pekinā, Tjaņdzjinā, Liaoningā, Šanhajā, Dzjansu, Džedzjanā un Guandunā. Veicinot valsts ekonomisko attīstību, tas ir atklājis arī daudzas problēmas. Galvenās problēmas ir šādas:
1. Uzņēmumi ir pārāk mazi un pārāk daudz. No Ķīnas zemsprieguma slēdžu ražotājiem tikai 2-4 ir lieli uzņēmumi, kuru gada pārdošanas ieņēmumi un kopējie aktīvi pārsniedz 500 miljonus juaņu. Lielākā daļa ir mazie un vidējie uzņēmumi (MVU), kā rezultātā trūkst apjomradītu ietaupījumu un konkurētspējas. Turklāt zemsprieguma slēdžu ražotāju skaits Ķīnā ir pieaudzis no Tautas Republikas pirmsākumiem līdz vairāk nekā 1500 mūsdienās. Šis pārmērīgais uzņēmumu skaits rada sadrumstalotus ekonomiskos resursus, vispārējā inovācijas impulsa trūkumu un līdz ar to zemu ražošanas efektivitāti, ekonomiskos ieguvumus un tirgus konkurētspēju.
2. Reģionālā strukturālā konverģence un nopietna būvniecības dublēšanās. Aklās paplašināšanās un pārmērīgas investīcijas projektos dēļ Ķīnas zemsprieguma-elektroierīču rūpniecība cieš no nopietnas reģionālās rūpniecības konverģences, zema-līmeņa būvniecības dublēšanās, kā rezultātā rodas pārprodukcija, zems enerģijas un izejvielu izmantojums, zema ekonomiskā efektivitāte un tādas sekas kā reģionālais protekcionisms un ļauna konkurence.
Vakuuma slēdžu tehnoloģijas sasniegumi izpaužas kā palielināta jauda, zemāks pārspriegums, inteliģenta darbība un miniaturizācija. Šis progress ir vakuuma tehnoloģijas, loka{1}}dzēšanas kameru tehnoloģijas attīstības un jaunu procesu, materiālu un darbības metožu ieviešanas rezultāts. Pēc izgudrotāju domām, šī tehnoloģija ne tikai aizstāj tradicionālo motoru tehnoloģiju, bet arī paplašinās līdzstrāvas motoru izstrādes un pielietojuma vietu. Izstrādājot lielas -jaudas līdzstrāvas motorus, lai aizstātu maiņstrāvas sinhronos ģeneratorus un pārveidotāju staciju iekārtas, ko darbina augstsprieguma-līdzstrāvas pārvades tīkli, var ne tikai ietaupīt daudz pārveidotāju staciju būvniecības izmaksu, bet arī ievērojami samazināt apakšstaciju zudumus.
